Il ne manquait qu’un seul titre en Jet à selle au palmarès international de Franky ZAPATA, celui de Champion du Monde de Vitesse. Une lacune à présent comblée puisque le pilote officiel SEA-DOO a décroché le titre en Runabout GP aux Championnats du Monde IJSBA de Vitesse organisés le deuxième week-end d’octobre à Lake Havasu en Arizona.
Depuis 10 ans qu’il navigue au plus haut niveau en Jet à selle, le pilote français Franky ZAPATA courrait après un titre mondial en Vitesse. En ayant survolé les débats et, au passage réalisé sur Dustin FARTHING, le multiple Champion du Monde américain, un des plus beaux dépassements de l’histoire du Jet, Franky ZAPATA a donc réalisé son rêve. Mais, cerise sur le gâteau, au guidon d’un FZ 950 à moteur ROTAX qu’il produit à présent en série, le marseillais a également pris une superbe troisième place en Ski GP.
Rayonnant de bonheur, Franky déclarait lors de la cérémonie de remise des prix : « Il ne me manquait que ce titre. A plusieurs reprises, j’ai échoué de très peu et cela constituait pour moi et monentourage une véritable frustration. Je savais que mon SEA-DOO RXP était compétitif et que mon pilotage était au niveau. Il ne restait plus qu’à le prouver. C’est à présent chose faite. Et même si la course a pu paraître facile puisqu’elle s’est parfaitement déroulée, je peux vous dire que l’histoire était mal engagée. En effet, lors de la finale du Championnat d’Europe à Cavalaire, j’ai cassé un piston de mon moteur d’usine ROTAX. J’ai donc dû entièrement le reconditionner dans un délai très court puisqu’il fallait envoyer le SEA-DOO RXP par avion.
Avec mon mécanicien, nous avons travaillé d’arrache pied pour réussir cette course contre la montre. Ensuite, la veille de la course, je me suis fait une entorse de la cheville en m’entraînant en Jet à bras. Une situation pas vraiment idéale pour les appuis mais qui finalement m’a plus handicapé en Stand Up qu’en Runabout. Je dirais même qu’en Jet à bras, cette blessure m’a certainement empêché de gagner. Mais bon, je ne vais pas faire la fine bouche. Ce titre en Jet à selle et le podium en Jet à bras sur deux machines qui sortent de mes ateliers me comblent de bonheur. A présent, mon objectif sera de faire le doublé Jet à selle - Jet à bras dans toutes les compétitions auxquelles je participerai. Je vais m’entrainer pour cela cet hiver. »
Satisfaction donc pour le français mais également pour SEA-DOO puisque derrière Franky ZAPATA, on retrouve le néo-zélandais Sam HARVEY au guidon d’un GTI très spécial. Sam HARVEY qui a également pris la deuxième place en Open Pro Runabout, une catégorie où malheureusement Franky ZAPATA ne pouvait s’aligner, la partie supérieure de son RXP n’étant pas d’origine. Enfin, en Runabout Féminine, l’australienne Kylie ELLMERS s’est imposée sur un SEA-DOO alors que, au guidon de son RXP X, le britannique James BUSHELL a survolé la catégorie Pro Am Runabout Stock réservée aux machines d’origine.
Cordialement,
Grégory Derlon.